Pour quelques degrés de trop
Les maires se souviendront de l’été 2003. Sécheresse, canicule, incendies… Dans la quasi-totalité des régions de l’Hexagone, ils ont eu à faire face à des situations exceptionnelles, souvent graves, parfois dramatiques.
Avec les moyens du bord, ils ont dû parer au plus pressé. Ici, veiller au juste rationnement de l’eau. Là, aider à l’approvisionnement en fourrage des troupeaux. Ailleurs, participer à la lutte contre le feu ou à la surveillance des forêts… Et, partout, s’assurer que la vie des personnes les plus fragiles n’était pas mise en danger par les folies de la nature.
Malgré ce dévouement, le bilan est lourd. Si les communes rurales, aux mailles sociales encore serrées, ont fait face aux urgences, les zones urbaines et périurbaines ont montré leurs faiblesses. Sous la solidité apparente des institutions est apparue la trame élimée des moyens humains réellement disponibles pour participer aux secours. Pour quelques degrés de trop, les hôpitaux ont été débordés et les morgues submergées. Il reste dans la mémoire de chacun des images terribles, que nous tous n’imaginions pas voir dans un grand pays développé.
La commission d’enquête que l’Assemblée nationale va constituer aura à tirer les leçons des dysfonctionnements de notre système de soins. Elle devra aussi dire pourquoi, dans des maisons de retraite au coût de séjour si élevé, il n’y a personne pour faire boire – simplement faire boire – les pensionnaires handicapés… Elle devra aller voir pourquoi, chez nos proches voisins – à la population aussi vieillissante que la nôtre et aux budgets sociaux plus faibles –, les mêmes causes n’ont pas eu les mêmes effets.
D’ores et déjà, une première constatation s’impose : c’est seulement au prix d’une réorganisation profonde de la prise en charge des personnes âgées que de nouveaux drames pourront être écartés.
Au-delà, et plus fondamentalement, il nous faut réfléchir aux conséquences globales de l’allongement actuel de la durée de vie, le plus grand et le plus rapide qu’ait connu l’humanité. Cette réalité ne concerne pas seulement le financement des retraites futures…
J.B.
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