Bienvenue au royaume des ténèbres
Les mégapannes qui viennent de plonger dans le noir l’Italie, les Etats-Unis, l’Angleterre et l’Europe du Nord montrent l’extrême fragilité des structures d’alimentation électrique des grands pays industrialisés.
Toutes ont les deux mêmes origines : la sous-capacité de production des centrales et l’insuffisance des lignes à haute tension, qui rendent aléatoire la gestion du moindre incident technique.
Elles rappellent que l’électricité n’a rien de commun avec les autres sources d’énergie : non stockable, elle doit être produite à l’instant même où elle est consommée, ce qui exige la présence d’une autorité unique gérant sa production et son transport.
Ces mégapannes soulignent, de surcroît, que l’électricité a une importance stratégique qu’elle n’avait pas il y a seulement quarante ans. Sa coupure entraîne l’arrêt immédiat de l’ensemble de l’activité économique d’un pays, tous secteurs confondus, publics ou privés.
Tout cela devrait inciter l’Union européenne à prendre des mesures d’urgence pour garantir l’approvisionnement électrique de l’ensemble de ses états membres. Or, à l’exact opposé, elle incite chacun d’entre eux à désorganiser ses services publics de production et de transport. Sous prétexte de favoriser la concurrence, elle entend permettre aux entreprises et aux collectivités (70 % du marché), dès le 1er juillet 2004, et à l’ensemble des consommateurs, dès le 1er juillet 2007, de choisir librement leurs fournisseurs de kilowattheures.
Concrètement, chacun pourra alors acheter à une toute petite poignée de producteurs – y compris situés à l’étranger – l’électricité dont il aura besoin, à charge pour le gestionnaire du réseau d’acheminer la puissance exigée, quitte à construire de nouvelles lignes là où elles seront insuffisantes…
Tout le monde le pressent, ce système incitera à produire les kilowattheures au plus bas coût possible, principalement avec du gaz russe, sans se préoccuper de l’effet de serre et de l’avenir énergétique de la planète. Il incitera parallèlement producteurs et transporteurs à organiser la pénurie pour faire monter les prix, à l’image de ce qui se passe aux Etats-Unis, notamment en Californie. Et, d’ici moins d’un demi-siècle, les gisements sibériens étant épuisés, il laissera l’Europe en panne (lire ci-contre).
Ces perspectives intéressent au plus haut point les collectivités territoriales. De quelle concurrence bénéficiera la Lozère ou la Creuse ? Comment ne pas voir qu’à la fracture numérique, déjà très handicapante, s’ajoutera une fracture électrique, bien plus pénalisante encore ?
Et, dans ce cas-là, il n’y aura rien à espérer des liaisons satellites à haut débit… Et pas grand-chose à attendre des éoliennes. Autant le savoir.
J.B.
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